2010 Dünya Kupası'nın ardından tam 16 yıl sonra Dünya Kupası arenasına dönen Paraguay, son yıllarda Güney Amerika futbolunun en dikkat çekici takımlarından biri konumunda. Eleme grubunda kıta futbolunun en güçlü üç takımı olarak gösterilen Arjantin, Brezilya ve Uruguay'ımağlup eden Paraguay, Dünya Kupası Güney Amerika Elemeleri'ni 28 puanla 6.
sırada tamamlayarak 16 yıllık özlemine son vermeyi başardı. Paraguay, birçok rakibi ciddi anlamda tehdit edebilecek bir takım hüviyetine sahip. Takım olarak ikili mücadelelerde rakiplerine karşı sert ve fiziksel açıdan güçlü bir yapı sergiliyorlar.
Savunma yaparken rakiplerini 4-4-2 dizilişiyle orta sahada yoğun baskıyla karşılıyor ve eleme aşamasında kalelerinde yalnızca 10 gol görüyorlar. Topu rakipten kazandıktan sonra pas yaparak oyun kurmak yerine, rakip yerleşmeden hızlı bir şekilde kaleye gitmeyi tercih ediyorlar. Bu da geçiş oyununu benimsediklerini gösteriyor.
Paraguay'ın yeniden şahlanışının baş aktörü ise Gustavo Alfaro. Elemelerde son 12 maçını Alfaro yönetiminde oynayan Paraguay, bu süreçte tek mağlubiyetini Brezilya karşısında alırken 1, 91 puan ortalaması yakaladı.63 yaşındaki Arjantinli teknik adam, 2022 Dünya Kupası'na Ekvador'utaşımasının ardından bu kez kıtanın farklı bir ülkesi olan Paraguay ile aynı heyecanı ikinci kez yaşayacak.
Takımın öne çıkan isimleri arasında, yıllarca Newcastle United formasıyla Premier Lig'de izlediğimiz ve şu anda MLS ekiplerinden Atlanta United'da forma giyen 32 yaşındaki Miguel Almirón, Brighton forması giyen orta saha oyuncusu Diego Gómez ve yine aynı mevkide oynayan, Strasbourg formasıyla 42 maçta 12 gol ve 9 asist üreterek 21 gole doğrudan katkı sağlayan 22 yaşındaki Julio Enciso yer alıyor. Ancak asıl dikkat çeken isimler savunma hattında bulunuyor.
Savunmanın 33 yaşındaki deneyimli ismi Gustavo Gómez ile Sunderland forması giyen 29 yaşındaki Omar Alderete, uzun boylarının avantajıyla duran toplarda etkili olabilen oyuncular. Kanatlarda ise özellikle hızıyla öne çıkan Ramón Sosa ve yaratıcı kimliğiyle Julio Enciso, takımın hücumdaki en önemli silahları konumundalar.
Bütün bu özelliklerine rağmen Amerika Birleşik Devletleri karşısında alınan 4-1'lik ağır yenilgi, Paraguay adına önemli soru işaretlerini de beraberinde getirdi. Bu nedenle Türkiye karşılaşması, Dünya Kupası yolunda adeta bir ölüm kalım maçı niteliği taşıyor. Paraguay, her ne kadar kâğıt üzerinde favori olarak gözükmese de agresif futbolu ve hücumdaki etkinliğiyle dikkat çekiyor.
Güney Amerika temsilcisi, turnuvanın sürpriz yapma potansiyeli en yüksek takımlarından biri olarak öne çıkıyor.
